O cachorro abocanha a guia, finca o pé e começa a sacudir a cabeça. Parece desafio. Na maioria das vezes é brincadeira, excitação ou frustração, e a reação mais comum do tutor, que é puxar de volta, transforma isso num cabo de guerra.
Estudos de comportamento canino não encontraram ligação entre ganhar cabo de guerra e "dominância". E cães treinados com bronca e tranco mostraram mais sinais de estresse do que os treinados com recompensa.
Fontes: Rooney, N.J. & Bradshaw, J.W.S. Journal of Applied Animal Welfare Science, 2003; Vieira de Castro, A.C. et al. PLOS ONE, 2020.
Você mal saiu do portão e a guia já está na boca dele. Você puxa, ele puxa de volta. Você fala mais alto, ele sacode a cabeça com mais vontade. Os vizinhos olham.
É frustrante, e em cachorro grande pode até machucar a mão. É fácil pensar que ele está testando você ou "querendo mandar".
A pesquisa sobre comportamento canino aponta outra explicação, que também tira o peso do tutor: o cão não está desafiando ninguém. Ele está animado demais, ou entediado, ou frustrado, e encontrou na guia um jeito de gastar isso.
São três pontos: por que ele morde; por que as reações mais comuns pioram; e o que ensina de verdade.
Morder a guia não é "dominância": é energia procurando uma saída
O comportamento costuma aparecer em momentos previsíveis. No começo do passeio, quando a excitação está no pico. Quando o cão quer ir para um lado e a guia não deixa. Em filhotes na troca de dentes. E em cães que já descobriram que a guia vira jogo.
A leitura de que "ele está querendo mandar" vem de uma ideia antiga sobre hierarquia, e foi testada.
Título original: "Links between play and dominance and attachment dimensions of dog-human relationships"
Cinquenta duplas de cão e tutor foram filmadas brincando livremente e depois passaram por uma hora de testes para medir comportamentos associados a "dominância" e a apego. Cães que brincavam de cabo de guerra tiveram pontuação alta em interação confiante com o tutor. Ganhar ou perder essas brincadeiras não teve efeito consistente nos resultados. Os autores não encontraram evidência de que as brincadeiras determinem a "dominância" do cão.
Ou seja: o cão que sacode a guia está, na maior parte das vezes, fazendo o que faria com uma corda de brinquedo. O impulso é de brincadeira, só está no objeto errado e na hora errada.
Se o morder vem com rosnado sério, corpo rígido ou tentativa de alcançar a sua mão, o quadro é outro, e vale procurar um veterinário ou um profissional de comportamento. Na grande maioria dos casos, porém, o corpo do cão está solto e o rabo abanando.
Se é brincadeira ou excesso de energia, a pergunta muda: o que o tutor costuma fazer nesse momento, e o que isso ensina ao cão?
Pare de puxar de volta e de dar bronca... as duas reações ensinam o contrário do que você quer
Puxar a guia de volta é instintivo. Mas, para o cão, é exatamente a resposta de um bom parceiro de cabo de guerra: quanto mais você puxa, mais divertido fica.
A bronca alta e o tranco vão pelo outro lado. Podem até interromper o momento, mas colocam tensão num passeio que já começou agitado.
Título original: "Does training method matter? Evidence for the negative impact of aversive-based methods on companion dog welfare"
Pesquisadores da Universidade do Porto acompanharam 92 cães de sete escolas de adestramento: três baseadas em recompensa e quatro que usavam métodos aversivos, como tranco na guia e bronca. Cães das escolas com mais métodos aversivos mostraram mais sinais de estresse durante o treino (lamber o focinho, bocejar, ofegar), ficaram mais tensos e tiveram aumento maior de cortisol depois das aulas. Num teste de interpretação de situações ambíguas, se mostraram mais "pessimistas".
O dado não diz que uma bronca isolada estraga o cão. Diz que um passeio construído em cima de tranco e voz alta cobra um preço no bem-estar, e cão estressado costuma morder mais a guia, não menos.
Filhotes e cães jovens, raças de trabalho com muita energia (border collie, pastores, retrievers), cães que passam o dia sozinhos e saem já agitados, e cães que aprenderam que a guia vira jogo.
Por que o cachorro morde a guia só no começo do passeio?
Porque é quando a excitação está no máximo. A saída de casa acumula expectativa: a guia aparece, a porta abre e ele não tem onde descarregar. Um início mais calmo (esperar ele se acalmar antes de abrir a porta, alguns minutos de cheirar à vontade logo no começo) costuma reduzir bastante.
Filhote que morde a guia é por causa dos dentes?
Pode ser em parte. Entre 3 e 6 meses os dentes estão trocando e a vontade de roer aumenta. Ofereça algo apropriado para morder antes e durante o passeio, e não transforme a guia em brinquedo.
Guia de corrente resolve?
Tira a graça de morder, mas não ensina nada: a energia vai para outro lugar, como pular no tutor ou puxar. E corrente pode machucar dentes e gengiva. Serve, no máximo, como apoio temporário enquanto o treino acontece.
Se puxar de volta vira jogo e a bronca aumenta o estresse, falta saber como dar ao cão uma saída melhor para essa energia.
Troque o jogo e recompense a guia solta, no instante em que acontece
É aqui que os dois primeiros pontos se encontram: o cão morde por brincadeira ou excesso de energia, não para desafiar (primeiro ponto), e puxar de volta ou dar bronca reforça o jogo ou aumenta o estresse (segundo ponto).
O que funciona é o oposto: dar ao impulso um alvo permitido e recompensar o cão quando ele está com a boca longe da guia.
Título original: "Dog training methods: their use, effectiveness and interaction with behaviour and welfare"
Um questionário com 364 tutores comparou como cada um treinava tarefas básicas e como o cão se comportava. O uso de recompensa esteve associado a cães avaliados como mais obedientes. A frequência de punição esteve associada a mais comportamentos-problema. 97,2% dos cães tinham ao menos um comportamento-problema, e 66% dos tutores usavam bronca verbal.
Na prática, o passeio muda em três coisas:
Leve um brinquedo de puxar. Quando ele for na guia, pare, fique parado e ofereça o brinquedo. O cabo de guerra continua existindo, só que com o objeto certo.
Recompense a boca vazia. Nos primeiros minutos, dê um petisco a cada poucos passos em que a guia estiver solta e fora da boca. O cão aprende rápido o que "paga".
Desacelere a saída. Guia na mão só quando ele estiver calmo. Porta aberta só quando ele estiver sentado. Menos excitação na saída, menos guia na boca.
O reforço só funciona se o petisco chegar na hora certa, nos primeiros segundos. Petisco no bolso da calça, dentro de um saquinho plástico, quase sempre chega tarde. E leva dias ou semanas de repetição, não um passeio.
O cão que morde a guia não está desafiando você. Ele está brincando com o objeto errado. Dê a ele o objeto certo e recompense o momento em que acerta.
Se além de morder ele puxa muito, veja também peitoral ou coleira: qual não machuca o seu cachorro no passeio.
Cada cabo de guerra na calçada é mais uma rodada de treino, só que do jogo errado
O cão não diferencia "brincadeira" de "passeio". Se toda vez que ele morde a guia acontece alguma coisa emocionante (você puxa, reage, fala alto), ele aprende que morder funciona. Quanto mais tempo isso dura, mais firme fica o hábito e mais trabalho dá desfazer.
Bolsa de Petiscos Truelove para Treinamento
O terceiro ponto depende de recompensar a boca vazia nos primeiros segundos. Com o petisco na cintura, você não precisa soltar a guia nem procurar no bolso, e a recompensa chega a tempo.
A outra mão continua na guia, parada, sem virar cabo de guerra.
Petisco suficiente para recompensar a cada poucos passos no começo do treino.
Aguenta o uso diário e não fica com cheiro de ração no bolso.
Continua visível nos passeios de fim de tarde e à noite.
A recompensa certa, no segundo certo
Bolsa de Petiscos Truelove para Treinamento: o item citado no ponto "o que ensina". 4,8/5 em 13 avaliações reais.
Ver a Bolsa de PetiscosReferências científicas citadas nesta reportagem
- Rooney, N.J., Bradshaw, J.W.S. (2003). "Relações entre brincadeira e as dimensões de dominância e apego na relação cão-humano" (título original: "Links between play and dominance and attachment dimensions of dog-human relationships"). Journal of Applied Animal Welfare Science, 6(2), 67–94. (n=50 duplas cão-tutor)
- Vieira de Castro, A.C., Fuchs, D., Morello, G.M., Pastur, S., de Sousa, L., Olsson, I.A.S. (2020). "O método de treino importa? Evidências do impacto negativo de métodos aversivos no bem-estar de cães de companhia" (título original: "Does training method matter? Evidence for the negative impact of aversive-based methods on companion dog welfare"). PLOS ONE, 15(12), e0225023. (n=92 cães)
- Hiby, E.F., Rooney, N.J., Bradshaw, J.W.S. (2004). "Métodos de treinamento de cães: uso, eficácia e interação com comportamento e bem-estar" (título original: "Dog training methods: their use, effectiveness and interaction with behaviour and welfare"). Animal Welfare, 13(1), 63–69. (n=364 tutores)